Las primeras crónicas de gitanos españoles datan de 1425, cuando el rey Alfonso V de Aragón, el Magnánimo, les otorgó un salvoconducto para ingresar a sus tierras…

De tez morena, los hombres llevaban barba y pelo largo, aretes en las orejas y el clásico sayo, mientras que las mujeres usaban turbante, falda, mantón, anillos, aretes y otros adornos… se decía que eran peregrinos provenientes del Egipto menor y que estaban obligados a vagar por el mundo durante siete años, como penitencia, porque habían sido perseguidos por los árabes y obligados a renunciar a la fe cristiana.

Llamaban la atención por su peculiar forma de vida, sus costumbres, su lengua -el romaní- y las actividades que solían desempeñar. La hostilidad que despertaron fue grande, y se les acusó de los robos y muertes que ocurrían en los caminos; por ello, la literatura y el teatro de Lope de Vega, de Gil de Vicente y en las Novelas Ejemplares de Cervantes se los juzga con dureza.

“La gitanilla” se inicia así:  “Parece que los gitanos y gitanas solamente nacieron en el mundo para ser ladrones: nacen de padres ladrones, críanse con ladrones, estudian para ladrones y, finalmente, salen con ser ladrones corrientes a todo ruedo; y las ganas del hurtar son en ellos como accidentes inseparables, que no se quitan sino con la muerte”.

Además de los prejuicios ya existentes, estaba muy difundido en Europa que la piel oscura era una señal de inferioridad y maldad.  Los gitanos eran tan fácilmente identificables por su color con los turcos y por ello eran considerados enemigos de la Iglesia, que condenaba las prácticas relacionadas a lo sobrenatural, como la cartomancia y la lectura de la mano, que ellos solían practicar.

Aún así, los gitanos se juntaban con la población, particularmente con los estratos populares, ofreciendo una manera de cantar y danzar ‘a lo gitano’ bailes y canciones conocidas, en contextos festivos, lo que les daba un carácter exótico… y que con el tiempo generaron una moda que hasta hoy perdura, así como su vida errante y nómada.

Este texto no fue redactado ni publicado por Alonso Alegría, quien no se responsabiliza por su contenido ni su redacción

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