Nacido en Edimburgo en 1850, Robert Louis Stevenson era un niño de salud muy frágil y excesivamente mimado por lo que siempre vivió financiado por sus padres y aun por su nana… De personalidad mañosa e irritante, se caracterizó en la universidad como un alumno mediocre; entre tanto comenzó a cultivar el look romántico del pelo largo, ropa sucia, visitas a prostíbulos y cigarrillos en grandes cantidades.Se encerraba en cuartos oscuros, con su block de escritor y actitud depresiva y autocompasiva… pero afuera era reconocido como un tipo bromista y dado a la juerga. Era, además, un hombre complejo, enfermo crónico y alcohólico contumaz… todo haría pensar que su obra “el extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde”, sería un trasfondo de su autobiografía, y un reflejo de los estragos que la bebida hacía en su personalidad. Al respecto, el escritor Carlos López Degregori comenta:

“La clave en la biografía de Stevenson es la enfermedad. Hay como un conflicto que es casi el desdoblamiento que también está en Mr. Hyde y Dr. Jekyll, que es el conflicto de las limitaciones que la enfermedad te impone y el deseo de aventura que él vive en la literatura. Por ejemplo, su novela más conocida, ‘La isla del tesoro’… de alguna manera refleja ese afán de aventura que él no podía tener.

… hay muchas hipótesis sobre el origen de cuál fue la motivación que llevó a Stevenson a escribir esta historia… algunos dicen que en su juventud, mientras era estudiante, a pesar de las limitaciones, también tenía una doble vida porque aparentemente el Dr. Jekyll tiene una doble vida y él quiere encaminarla, dirigirla y por eso, con sus experimentos químicos es que descubre esa pócima que permite desdoblar al ser humano en esa parte positiva y negativa.

… y en la novela, quien triunfa es el lado oscuro, el que se va imponiendo, hay bastante relatividad en lo que plantea Stevenson, no es tan maniquea la historia como parece”.

Precisamente, uno de los casos más impresionantes de la neurología literaria es esta, la del “Dr. Jekyll y Mr. Hyde”, que se relaciona con una patología clínica denominada síndrome de Tourette… según el Dr. Hernand, neurólogo e investigador, Stevenson estaría familiarizado con este síndrome por la relación personal que mantuvo con el propio Giles de la Tourette durante su estancia en 1885 en la Salpetriere de París, en donde el escritor estuvo seis meses internado recibiendo diversos tratamientos que aliviaron las dolencias que venía arrastrando desde la niñez.

La Salpetriere fue un famoso hospital de parís, primitivo hospicio y manicomio creado por Luis XIV para albergar a todos los mendigos que pululaban por las calles de parís… y fue en ese hospicio donde Stevenson habría entrado en contacto con internos con dolencias de calibre diverso (entre ellos, pacientes con síntomas de tourettismo) que le habrían inspirado el perfil de Hyde… y más adelante, en el balneario de Bournemouth, al sur de Inglaterra, dejaría constancia de su experiencia francesa en el relato de “El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde”.

Foto tomada de Wikipedia: Retrato de R.L. Stevenson