En esta época no era admisible que una mujer pudiera valerse por sí misma y fuera independiente sin la presencia de un hombre, porque la sociedad española no les daba las mismas oportunidades como sí la recibían los varones. Tanto las mujeres de las clases nobles o altas, como las de clase media y baja, no recibían un tipo de educación que las prepara para la vida y la tan ansiada libertad.

Las mujeres de clase alta y media eran educadas en una “cultura de adorno” para entretener a las familias pudientes con clases de pintura, música y el idioma francés… por el contrario, las mujeres de clase baja, ni siquiera tenían acceso a este tipo de educación, su campo de acción estaba limitado a las labores domésticas o de servicio, muy pocas de ellas eran instruidas. Lamentablemente, en ninguno de los casos las mujeres podían autosostenerse, pues no estaban socialmente preparadas para ello.

La legislación española de finales del Siglo XIX señalaba que la mujer casada no podía disponer de autonomía personal o laboral, menos de independencia económica; sus bienes debían ser administrados por el esposo. Toda trasgresión a esta ley era penado con la cárcel; y si cometía un crimen, la cadena perpetua era el máximo castigo… en el caso de los hombres se les permitía las relaciones extramatrimoniales y un asesinato en “defensa de su honor”, era sancionado con el destierro por un breve periodo de tiempo.

Aun si las leyes permitieran a las mujeres estudiar una carrera o profesión, paradójicamente la sociedad era estrictamente patriarcal que solo bajo la autorización paterna o del marido podía lograrse, pero en esta época era muy difícil de ejercer, además porque habían muy pocas profesiones donde la mujer podía ingresar.

Es en este siglo que la literatura española juega un papel preponderante al reflejar en sus obras la diferencia de género que marcaban las leyes y costumbres sociales. Benito Pérez Galdós, en “Tristana”, retrata a una mujer de clase media que pasa del yugo paterno a la de un protector-amante. Ella desea tener una vida propia, sin depender de un hombre, pero reconoce que no está lo suficientemente preparada ni tiene las aptitudes para lograr este sueño.

Es a través de este tipo de literatura como poco a poco la sociedad en general empezó a tomar conciencia… aparecieron los movimientos feministas en Europa, algo tardía en España, pero sirvió para que las mujeres lucharan por sus derechos y cambiaran su situación.

Por Amelia Villanueva Ramirez

Foto tomada de: http://i25.tinypic.com/s3heh0.jpg
 
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No te pierdas Letras en el tiempo los sábados a partir de las 11:30 de la mañana, con la conducción de Patricia del Río.

Esta joven escritora inglesa, que nació a fines del siglo XVIII en Inglaterra, en un contexto histórico donde la participación de la mujer estaba relegado a prepararse para ser una buena esposa, dio un giro de 180 grados al escribir seis novelas donde reivindica el rol de la mujer en la sociedad inglesa; de ahí que se haya convertido en la segunda autora más adaptada de todos los tiempos, después de Ágatha Christie.

En sus novelas, Jane Austen reclama el derecho de la mujer a decidir con quién y cuándo casarse. Sus heroínas han recibido una educación que va más allá del canto y el bordado: saben de literatura y política, y se indignan cuando los hombres niegan a las mujeres la oportunidad de cultivarse. Aquí, las protagonistas no solo terminan casándose sino que lo hacen con un hombre responsable, sensato, que las ama y respeta.

Además, fue la primera escritora de masas que se atrevió a criticar explícitamente determinados comportamientos y hábitos masculinos de una sociedad que se cerraba a darle a la mujer los mismos derechos que a los hombres, pues era considerado que una mujer con conocimientos era una mujer de peligro.

En cierta forma, Jane Austen vivió adelantada a su época, buscando en todo momento luchar por su independencia, por el amor verdadero y no de conveniencia económica, que era la norma en esa Inglaterra de inicios del siglo XIX, en plena regencia del Rey Jorge.

Aunque su vida fue distinta a la de sus novelas, sin ese amoroso final feliz, pudo darse el gusto de vivir del producto de las ventas de sus libros “Sentido y sensibilidad” y “Mansfield Park”, aunque hubieran sido publicadas en el anonimato.

Quizás no vivió con la holgura deseada, pero esas ventas sirvieron para financiar sus otras obras, algo que en aquella época solo estaba alcance de muy pocos autores, y en una ínfima parte si se trataba de una mujer.

Por Amelia Villanueva Ramirez

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Las novelas de aventuras a lo largo de los tiempos nos han traído a un sinfín de personajes variopintos, cuya habilidad con la espada los consagró como héroes enamorados, justicieros o villanos.

La mayoría de ellos, como en el caso de D’Artagnan y los tres mosqueteros, respondían a un código de honor donde primaba la fraternidad y el coraje en una lucha constante del bien contra el mal. Más que guerreros eran amables justicieros que desenvainaban sus espadas al servicio del rey.

Luchaban por el honor de su dama o la reina… También por el amor de las mujeres que aparecían efímeramente en sus vidas y por lo que creían justo y verdadero. En otros casos, eran espadachines de alquiler, a quienes los nobles solían acudir para resolver sus disputas sobre puntos de honor, o bien para perpetrar asesinatos de sus enemigos…

Estas historias de capa y espada, basadas muchas de ellas en hechos históricos, tuvo fervientes seguidores, amantes de las novelas de aventuras donde prima el ideal romántico y el duelo de espadas.

Además de D’Artagnan, este género literario de héroes y espadachines nos trae al mítico “Scaramouche”, creado por Rafael Sabatini… y sin ir muy lejos tenemos a Rudolf Rassendyll, quien en una tenaz batalla libera al rey en la novela “El prisionero de Zenda”, o al famoso “Cyrano de Bergerac”, quien expresará a su amada los más puros sentimientos de amor a través de unas cartas que llevarán la firma de otro.

Otros personajes, que ocultan su verdadera identidad con modales amanerados o máscaras son sir Percy Blakeney en “La Pimpinela Escarlata” o el archiconocido Diego de la Vega, encubierto en el personaje de “El zorro”… y quienes vendieron su espada al mejor postor, siguiendo un ideal inalcanzable como “El capitán Alatriste”, de Arturo Pérez Reverte

Así como ellos hubo muchos más que deleitaron a varias generaciones y cuyas historias trascendieron más allá de los libros, siendo llevados al cine y la televisión, inclusive a los cómics, versión para niños, con la famosa tortuga D’Artagnan, y la valiente “Lady Oscar”… convirtiéndose así en todos para uno y uno para todos.

Por Amelia Villanueva Ramirez

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 La novela “Los miserables” es un fiel reflejo de lo que fueron las prisiones en Francia y en toda esa parte del viejo Continente, en el personaje de Jean Valjean. Después de la Revolución Francesa se produjeron una serie de reformas en materia penal como la de abolir los privilegios feudales y reducir a los nobles a la categoría de ciudadanos comunes y corrientes, suprimiendo la esclavitud.

Toda persona se presumía inocente hasta que hubiera sido declarada culpable; en caso contrario, se le aplicaba la ley con tal severidad, que el reo podía terminar en la horca tan solo por haber cometido un delito considerado menor hoy en día.

Por ejemplo, en Inglaterra de inicios del siglo XIX, se dio el caso de 315 condenados a muerte por los casos de haber robado nabos, juntarse con gitanos, dañar los estanques de peces o cortar un árbol ajeno. Esto convertía la ley y el sistema penal inglés de ese siglo en uno de los más salvajes que conoce la historia de la civilización.

Charles Dickens señalaría en un artículo, refiriéndose a un preso: “habría sido mejor que le hubieran colgado antes que ponerle en ese estado y devolverle así a un mundo con el que ya no tiene nada en común”. Coincidiendo con Leon Tolstoi, quien pensaba que solo había dos penas razonables: la de muerte y la de azotes.

Las prisiones en esta época eran una escuela del vicio y del crimen. Eran construcciones viejas, antihigiénicas, con calabozos subterráneos, llenas de instrumentos de tortura… estaban hacinadas de miles de reclusos de todas las especies imaginables: deudores, criminales, pobres, prostitutas, orates, afectados de enfermedades venéreas, etc.

En estos lugares, los delincuentes veían transcurrir sus vidas cargados de cadenas y sujetos a hierros o a una bola de acero mientras trabajaban; y otro número de personas, encadenadas unas a otras, eran llevadas a las galeras para arrastrar grandes barcazas en una tarea que les condenaría a morir.

Víctor Hugo no fue ajeno a estos actos de injusticia social, en los que no se distinguía el bien del mal y donde el castigo era superior al crimen, y por eso se valió de sus obras para denunciarlas y cambiar la conciencia social de su época.

Por Amelia Villanueva Ramirez

Foto tomada de:  www.histarmar.com.ar/

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Honoré de Balzac, pese a su hercúlea figura y fama de escritor bohemio, era un hombre que buscaba el afecto femenino y lo buscó toda su vida, desde muy pequeño… afecto que su madre no le pudo dar.

Esta carencia, y gracias a su capacidad de observación para captar los detalles de su realidad cotidiana y propia historia de vida, los plasmó en cada una de las novelas que componen su gran “Comedia humana”.

Solía escribirle a su hermana: “Mi plato está vacío y tengo hambre. Mis dos únicos e inmensos deseos es ser célebre y ser amado… consagrarme a la felicidad de una mujer es para mi un sueño perpetuo”.

Balzac adoraba a las mujeres, pero de un modo poético, etéreo y refinado… en medio de sus problemas económicos, les pedía consuelo y el valor que tanto necesitaba, y ellas, a su vez, le eran fieles.

Se decía que él arrojaba por todas partes grandes trozos de su corazón, pues era muy tierno, pero fue a la condesa polaca Eveline Hanska a quien le entregó su único y gran amor para toda la vida; un amor que llegó demasiado tarde, pues seis meses después de casados, Balzac moriría de una enfermedad del corazón.

En “La comedia humana” representó a las mujeres de muchas maneras. A algunas las idealizó en “Eugenia Grandet” o Pauline en “La piel de zapa”; hubo también las trágicas prostitutas en “Esplendores y miserias de las cortesanas”; las bien casadas hijas en “Papá Goriot”; otras mujeres del gran mundo capaces de ayudar en la escalada social a sus amantes, la dominante y masculina “Prima Bette”; o la heroína de “La muchacha de los ojos de oro”, y muchas más de ese universo femenino en el que Balzac estaba tan cerca y tan lejos.

Por: Amelia Villanueva Ramirez

Foto tomada de: www.kalipedia.com

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No hay crimen perfecto, dice el dicho, pues el criminal siempre deja una huella, y para llegar al punto de inicio del ovillo de la madeja, muchos vericuetos deberá recorrer quien desee saber la verdad… Bajo este principio, el escritor inglés Arthur Conan Doyle dio origen a uno de los géneros más apasionantes de la literatura: la novela policial, que desde su primera aparición se convirtió en un producto de consumo masivo, en plena transición de los siglos XIX y XX.

Y con él hubo otros escritores de este género, que dieron vida a personajes que llegaron, inclusive, a ser más famosos que sus autores. Ahí tenemos a Agatha Christie y su famoso detective, de bigotitos engomados, Hércules Poirot; a George Simenon, y el inspector Maigret; y por supuesto, al héroe inglés Sherlock Holmes, y su inseparable amigo Watson.

En la literatura americana destaca el ingenioso Augusto Dupin, creado por la pluma de Edgard Allan Poe, para resolver los crímenes de la Calle Morgue. Este personaje sirvió de modelo para que Conan Doyle creara al detective londinense Sherlock Holmes, inconfundible por llevar un pintoresco sombrero a cuadritos y gabardina, y dar la impresión de tener la respuesta para todo, inspirado en el aroma de un sospechoso tabaco proveniente de su pipa.

Estos detectives, por lo general, se caracterizaban por su elegancia, espíritu distinguido, refinado y buenos modales, con un coeficiente de inteligencia superior, capaz de desentrañar los más intrínsecos enigmas criminales… Destacaban también por su observación aguda, perfeccionismo en sus deducciones, razonamiento lógico y conocimiento científico, cualidades que los convertían en hábiles sabuesos y colaboradores eficaces de una policía que muchas veces terminaba ridiculizada por no ser capaz de atrapar a los verdaderos culpables.

Y así la literatura de este género nos ha deleitado, y lo sigue haciendo, con los más deliciosos y originales casos de misterio, que aun con el pasar del tiempo siempre tendrán vigencia y darán vida a los más ingeniosos, divertidos y sofisticados personajes que entran en nuestras vidas a través del cine y la televisión, convirtiéndonos también en un poquito detectives.

Por: Amelia Villanueva Ramirez

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Foto: http://eltallerliterario.com.ar

La imaginación de Julio Verne, plasmada en sus obras, no tuvo límites para transportarse desde el centro de la Tierra hasta la Luna, ir a las profundidades marinas o dar la vuelta al mundo empleando los más increíbles medios de locomoción.

Mientras que el ferrocarril y los barcos de vapor eran los medios de transporte de su tiempo, en el siglo XIX, él se adelantó a ellos transportándonos a los lugares más exóticos y paradisíacos a través de submarinos, globos aerostáticos o cohetes espaciales, que solo un espíritu viajero como el suyo podía lograr desde su pluma ágil de escritor, basándose en una sólida investigación científica.

A Julio Verne podría considerársele el mejor promotor turístico de su época, pues encandiló con sus narraciones interesantes a miles de lectores ávidos de escapar del aburrimiento y la monotonía en el que estaban sumergidos para introducirlos en un mundo de ensueño y aventuras.

Sus viajes, reales o imaginarios, sirvieron para descubrir una nueva geografía del mundo así como los usos y costumbres de sus habitantes. Es así, por ejemplo, que en “La vuelta al mundo en ochenta días” nos enteramos que en la India las mujeres deben ser cremadas en vida junto con los restos del esposo muerto… y a través de sus personajes variopintos, que causaban admiración, envidia o rechazo, sutilmente nos dio una clara lección de conocimiento de la psicología humana, acompañado siempre de un toque de humor discreto.

De haber vivido unos años más, probablemente este genio de la ciencia ficción habría soñado con un mundo global e intercomunicado, donde la Internet y los teléfonos celulares habrían dado sus primeros pasos y hoy en pleno siglo XXI serían parte de la historia.

Por Amelia Villanueva

Foto: www.imaginarlaciencia.word.press.com

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El término “pirata” proviene del latín y significa “el que emprende” o “el que intenta fortuna”… eran ladrones de alta mar y se les reconocía por la bandera negra, con la figura de una calavera, que llevaban en lo alto del mástil de su embarcación.

Tenían la imagen de hombres de toscos modales, rudos y dispuestos a matar a quien se les interpusiera, con tal de apoderarse del oro y piedras preciosas que se transportaban de un continente a otro. Destacan entre ellos Barbaroja, Barbanegra, Henry Morgan y también las famosas Mary Read, Grace O’Malley o Anne Bonny.

Es en el siglo XVI, después del descubrimiento de América, que aparecieron muchos piratas por las costas del Caribe para robar a los barcos que llevaban riquezas a España; y como una forma de frenar los constantes saqueos, hubo piratas que se legalizaron y pasaron al servicio de las cortes, como la de Inglaterra, a cambio de compartir las ganancias o el tesoro rescatado. Eran los famosos corsarios Francis Drake, capitán Hawkins, John Paul Jones, entre otros.

En torno a estas hazañas se tejieron muchas historias de galeones que portaban inmensas fortunas y que se hundieron en el mar o de piratas náufragos en islas remotas, que no figuraban en los mapas, creándose así muchas leyendas, y que sirvieron de inspiración en la literatura de aventuras o en el cine.

De ahí que estas historias, recreadas con hechos históricos, fantasía e imaginación, son representadas en cuantiosas obras literarias, dibujos animados, cómics o películas, para el deleite de sus seguidores.

Por citar algunos autores tenemos a Emilio Salgari y “Sandokán”; Julio Verne y “Los piratas de Halifax”; Robert Louis Stevenson y “La isla del tesoro”, a Joseph Conrad y “La expedición del pirata”. Sin contar los famosos clásicos cinematográficos como “El cisne negro”, “Rebelión en alta mar”, “El pirata de los siete mares” o la última con Johnny Depp “Piratas del Caribe”; y la peruana “Piratas en el Callao”.

Pese al tiempo transcurrido, no falta más de un soñador que cree saber dónde se encuentran estos tesoros, ocultos en el fondo del mar, y no escatima esfuerzos ni recursos para encontrarlos.

Foto de: www.catapulta.com.ar

Las primeras crónicas de gitanos españoles datan de 1425, cuando el rey Alfonso V de Aragón, el Magnánimo, les otorgó un salvoconducto para ingresar a sus tierras…

De tez morena, los hombres llevaban barba y pelo largo, aretes en las orejas y el clásico sayo; mientras que las mujeres usaban turbante, falda, mantón, anillos, aretes y otros adornos… decían ser peregrinos provenientes del Egipto menor y que estaban obligados a vagar por el mundo durante siete años, como penitencia, porque habían sido perseguidos por los árabes y obligados a renunciar a la fe cristiana.

Llamaban la atención por su peculiar forma de vida, sus costumbres, su lengua -el romaní- y las actividades que solían desempeñar. La hostilidad que despertaron fue grande, que se les acusó de robos y muertes que ocurrían en los caminos; por ello, la literatura les dedicó muchas páginas. En el teatro de Lope de Vega, de Gil de Vicente y en las Novelas Ejemplares de Cervantes, quien los juzga con dureza en “La gitanilla”:

“Parece que los gitanos y gitanas solamente nacieron en el mundo para ser ladrones: nacen de padres ladrones, críanse con ladrones, estudian para ladrones y, finalmente, salen con ser ladrones corrientes a todo ruedo; y las ganas del hurtar son en ellos como accidentes inseparables, que no se quitan sino con la muerte”.

Además de los prejuicios ya existentes, era muy difundida en Europa de que la piel oscura fuese una señal de inferioridad y maldad… Y los gitanos eran fácilmente identificables con los turcos, por lo tanto, eran considerados enemigos de la Iglesia, que condenaba las prácticas relacionadas a lo sobrenatural, como la cartomancia y la lectura de la mano, que ellos solían practicar.

Aún así, los gitanos se juntaban con la población, particularmente con los estratos populares, ofreciendo una manera de cantar y danzar ‘a lo gitano’ bailes y canciones conocidas, en contextos festivos, lo que les daba un carácter exótico… y que con el tiempo generaron una moda que hasta hoy perdura, así como su vida errante y nómada.

Foto: fabianperez.com/images/Gitana.jpg

Alexandre Dumas, homónimo de su famoso padre, también destacó en las letras francesas, sobre todo con su inmortal novela “La dama de las camelias”, pero brilló más como dramaturgo…

Nació en París, el 28 de julio de 1824 como hijo natural del escritor Alejandro Dumas y una de sus muchas amantes, la modista Marie-Catherine Labay.

 Vivió una infancia tranquila junto a su madre, pero al llegar a los 17 años se fue a vivir con su padre, en cuyo entorno social sufrió en carne propia la discriminación y desprecio por su condición de hijo fuera del matrimonio, lo que le empujó a entregarse a una vida de disipación, libertinaje y deudas, que le conducirían posteriormente a una profunda crisis de remordimiento.

Toda esta experiencia la plasmó más tarde en una literatura moralista, en la que el pecado carnal es castigado sin remisión y la mayoría de sus personajes son seres marginados y víctimas de los convencionalismos. Expuso la teoría de que aquél que trae un hijo ilegítimo al mundo, tiene la obligación moral de legitimizarlo y casarse con la mujer.

Fue uno de los fundadores de la “obra moral”, drama realista de clase media que se ocupa de los males contemporáneos y sus posibles soluciones. Casi todas sus obras abordan problemas sociales y morales, como la infidelidad conyugal o la prostitución. En 1874, fue elegido miembro de la Academia Francesa y en 1894 le fue concedida la Legión de Honor.

Falleció el 27 de noviembre de 1895, dejándonos el legado de una novela romántica por excelencia, “La dama de las camelias”, que, haciendo escuela, ha sentado las bases de un arquetipo: el de la mujer caída a la que redime el amor.

A diferencia de su padre, cuya literatura es más de acción y aventuras, en Dumas hijo se evidencia a un gran novelista dotado de una marcada sensibilidad, que convierte el conjunto de su obra en algo digno de ser tomado en cuenta y que excluye cualquier tipo de comparaciones con su célebre progenitor.

Foto tomada de: http://www.ebrisa.com/portalc/media/media-S/images/00017652.jpg