Considerado uno de los grandes maestros de la ficción moderna, Henry James nació en Nueva York, Estados Unidos, el 15 de abril de 1843, en pleno auge de la migración europea hacia América del Norte y la expansión del territorio americano hacia las fronteras de México.

James perteneció a una familia de muy buena posición social y desde los veinte años ya escribía cuentos y artículos en diversas revistas locales. Sus estudios los realizó en Nueva York, Londres, París y Ginebra, y en cierta forma este autoexilio influyó en el estilo europeizado de sus relatos breves y novelas.

La detallada descripción de la vida interior de sus personajes lo convierten en uno de los precursores del monólogo interior y un hombre que abarcó todas las gamas, desde notas periodísticas, obras de teatro, crónicas de viaje a novelas.

Su estilo literario, criticado por muchos, por el exceso de intelectualismo, es de un ritmo lento; sin embargo, destaca su prosa elegante, refinada y profundamente observadora de la psicología humana, recreada en un contexto social de clase alta, burguesa o aristocrática en plena decadencia, donde priman los “secretos de familia” y “las buenas costumbres”.

La mayoría de sus obras las escribió en Inglaterra, país que adoptó hasta el resto de sus días, que ocurrió el 28 de febrero de 1916, en su casa de campo de Rye, Sussex, a la edad de 73 años, luego de haber sido condecorado con la orden del mérito por el rey Jorge V.

Pese a este reconocimiento, su reputación en las literaturas inglesa y estadounidense recién llegaría a consolidarse en la década de 1940.

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