En la segunda mitad del siglo XIX se produjo en España una serie de cambios sociales y nuevas corrientes ideológicas que influyeron en la producción literaria de esa época… la fantasía y subjetividad del Romanticismo fueron sustituidos por el Realismo y el Naturalismo.

La consolidación de la burguesía como clase dominante, la industrialización, el crecimiento urbano y la aparición del proletariado… Así como el deseo de explicar el comportamiento humano e interpretar la vida mediante la descripción del entorno social, dieron pie al nacimiento del Realismo y Naturalismo literario, muy bien representado en Juan Valera, Benito Pérez Galdós y Leopoldo Alas, conocido por el seudónimo de “Clarín”, por citar a los escritores más importantes de esa generación.

Precisamente, “Clarín”, de aguda capacidad crítica, escribió en “La regenta” un análisis minucioso y detallado del ambiente hipócrita y corrompido de Vetusta, donde satiriza a sus personajes que, bajo apariencias honradas, esconden la hipocresía y la maldad en un halo de seducción e infidelidad.

La aparición de esta obra constituyó un verdadero escándalo para la Iglesia, sobre todo en Oviedo, donde estaría ubicado el pueblo de Vetusta… el obispo del lugar publicó una serie de pastorales cuestionando esta novela, de corte anticlerical… y que hoy en día es considerada como una de las obras fundamentales del Realismo español.

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