Todos los seres humanos tenemos la capacidad de sentir un sinfín de emociones, y la tristeza es uno de los muchos estados de ánimo que sentimos. Ésta puede estar asociada a la pérdida de algo o de alguien importante o ligada a una decepción o a una desgracia. También aparece cuando nos sentimos defraudados, solos o cuando las cosas nos dejan en una situación de incomprensión.

Algunos perciben la tristeza muy de vez en cuando, en una dimensión manejable y tienen los recursos para salir de este estado (sueños, ilusiones, metas…) mientras otros son asaltados por este sentimiento más a menudo y tienen serias dificultades para escapar de él.

Cuando uno se siente triste puede tener la sensación que estará así por siempre, pero no es cierto. Generalmente dura unas horas o tal vez un día o dos. Sin embargo, y como ya hemos dicho, existe una tristeza profunda e intensa que dura más y que se denomina depresión y no sólo afecta el estado de ánimo sino el pensamiento.

Aquí algunos de sus síntomas:

- Sensación de vacío e incapacidad para ilusionarse con algo o alguien.

- Ausencia de esperanza.

- Sentimiento de culpa y de desvaloración.

- Sensación de soledad y abandono (“nadie me quiere”).

- Estar irritable y enfadarse fácilmente.

- Incapacidad para disfrutar de las cosas.

- Problemas de concentración para leer, ver (un programa, película, etc.) o no acordarse de qué trataba lo que se ha leído o lo que se ha visto por televisión.

- Falta de energía y sensación de estar siempre cansado.

- Dormir en exceso o no dormir.

- Fantasear en la muerte o en el suicidio.

- Pasar menos tiempo con los amigos y más tiempo solo.

Es importante diferenciar la tristeza de la depresión. Esta última puede tener raíces primarias en los orígenes de la infancia, donde el niño no tuvo a otro ser humano, su padre o su madre, para decirle que “era bueno y necesario que él existiese”. Esto deja atrapado a la persona en una posición omnipotente donde nada lo llena, donde pretende que el mundo gire a su alrededor y no tolera que las cosas sean diferentes a como las desea. Entonces viene la pérdida del sentido, el aislamiento, la incapacidad de ver nada más que su frustración.